All posts by Eric Castellano Guy

¡¡¡ Feliz Navidad !!!…

CARTA A LA NAVIDAD DEL 2025

Querido abuelo Juan:
Espero que reciba esta carta antes del  31, pues mi intención es obvia, saludarlo y desear así mismo la mayor felicidad para este año entrante, el 2025. Siempre recuerdo cuando nos sentábamos al pie del dique de nuestra ciudad, a mirar la variedad de viejas latitas de gaseosa que flotaban en él. Hoy le comento, al pasar diariamente por el dique, solo veo las de Coca Cola y una que otra de su competencia, usted sabrá bien abuelo, sólo quedaron como dueñas del mercado la Pepsi y la Coca. A pesar de eso, las recuerdo con mucho cariño, y cada una de esas latas, me recuerdan a usted. 
Quería también contarle, que gracias a mis estudios en Harvard y a mis tres idiomas obvios, he logrado conseguir un puesto de trabajo, y con un poco de esfuerzo supe encontrar mi ascenso a la jefatura y poder aplicar todo mi conocimiento en la materia. Gracias a esto, pude comprar una pequeña T.V que quedó muy bonita como centro de mesa, y otra mas importante para nuestro baño compartido con los vecinos del 14 “ab38″, pues el ambiente se veía aburrido y es muy agradable ahora, tomar una ducha mientras uno se informa de algunos chismes de famosos. Luego a cenar, y a decidir en familia cuales van a ser los artículos que compraremos el mes entrante.

Eso sí, con la ayuda de las ingeniosas publicidades que nos proporciona nuestra nueva T.V, que queda muy bonita como centro de mesa.
Mi querido abuelo. Quiero agradecerle de corazón, el empeño que puso en mi infancia para que estudiase los idiomas y demás títulos y masters. Hoy por hoy, puedo decir que soy un hombre con futuro, orgulloso de sus logros así como de sus virtudes.
Que en este año entrante goce de salud, armonía y felicidad.  

 

 

TIPS DEL MES… Retención del Personal Clave…

RETENCIÓN DEL PERSONAL CLAVE

Cómo disminuir la rotación de trabajadores con gran potencial

La retención de los empleados no es un tema exclusivo del área de Recursos Humanos. Se trata en realidad de un problema que afecta a toda la organización y, por esta razón, es importante que sea entendido como tal, ya que todos los directivos de una compañía deben estar comprometidos en la solución. Todos ellos deberían preguntarse: “¿Son eficientes los sistemas de retención de mi compañía?”.

La forma de disminuir la rotación de personal clave es alinear las prácticas de pago con la estrategia del negocio, transformando a los empleados en socios de los resultados alcanzados. En este sentido, es importante tener en cuenta que, en algunas ocasiones, las organizaciones deben cambiar sus modelos —que todavía funcionan— a otros nuevos, antes de que estos se vuelvan obsoletos. Del mismo modo, es importante señalar que los procesos de cambio de los sistemas deben respetar un método para asegurar el éxito en los resultados que se pretenden alcanzar.

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 ¿Cuáles son las causas por las que una persona podría querer abandonar una empresa?

Las causas por las cuales una persona puede sentir una baja satisfacción laboral traducida finalmente en problemas de desmotivación pueden deberse, además del salario, a temas como:

Beneficios entregados al personal
Estilo de Liderazgo, relación con los superiores
Plan de carrera
Posibilidades de capacitación
Carga de trabajo
Lugar geográfico donde está ubicada la empresa
Tiempo de traslado desde su casa hasta el trabajo
Status que otorga el cargo y la empresa, entre otras
Preparando un Plan Estratégico de Retención de Empleados

Si bien factores como: Lugar geográfico, tiempo de traslado, etc. claramente  escapan a cualquier análisis de retención de personal, las compensaciones, el estilo de liderazgo, la retroalimentación, el reconocimiento por el trabajo bien hecho, el plan de carrera, y la capacitación, son elementos que Recursos Humanos sí puede trabajar.

Una estrategia de retención de empleados puede ser una constante o puede aplicarse en determinadas situaciones. Lo óptimo es plantearse la retención de empleados como parte de los objetivos de Recursos Humanos.

La pregunta clave en retención de empleados es ¿qué queremos retener?

Todos los trabajadores

Algunos trabajadores

Algunos trabajadores que ocupan ciertos cargos

Determinados cargos

Lo cierto es que las estrategias de retención en general hablan de empleados de alto potencial. Son ellos los que normalmente queremos retener. Aquellos empleados poco comprometidos y de mal desempeño, más bien, deben formar parte de los planes de capacitación y de mejora continua.

Definiendo la premisa anterior será más fácil elaborar nuestro plan de acción el cual sugiere considerar los siguientes aspectos:

Compensaciones

La organización debe privilegiar, de acuerdo a sus recursos, la búsqueda por mantener y mejorar sus salarios y beneficios.

La insatisfacción de los empleados por las compensaciones puede afectar la productividad y el clima laboral, en caso extremo podría redundar en la disminución del desempeño, el ausentismo, incluso en algunos casos en una rotación voluntaria. Las demandas sindicales se pueden ver fortalecidas y la adhesión verse aumentada.

Prevenir los problemas anteriores expuestos es una de las principales razones del porqué es necesario contar con una política de compensaciones. Por otra parte, y en forma muy relacionada con lo anterior, uno de los aspectos más importantes de la filosofía de una organización es la definición de su política de compensaciones, esta define la relación entre trabajador-empresa y su capacidad de ser competitiva frente al mercado laboral.

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Mantener al personal de alto desempeño, personal de alto potencial, son estrategias que se ven fuertemente respaldadas por políticas en el ámbito de las compensaciones. Está probado que el éxito de las organizaciones depende de los individuos que la conforman y contar con personal de alto desempeño es una condición sin excepción. Por esta razón, hoy más que nunca las empresas saben que la retención del personal clave y la atracción del talento externo, son fundamentales dentro de sus políticas de recursos humanos.

Muchas empresas multinacionales han creado planes de retención, basados incentivos de largo plazo como la opción de compra de acciones a un precio determinado.

Comunicaciones

La organización debe mantener canales de comunicación efectivos. Tanto la Gerencia general como cada gerencia deben procurar estar en permanente comunicación con sus colaboradores.

Algunos canales efectivos son:

  •               Las reuniones trimestrales o anuales con los empleados
  •               Los desayunos con el personal
  •               Las revistas internas
  •               Los diarios murales
  •               La Intranet
  •               Las reuniones individuales
  •               Las celebraciones internas
  •               Las actividades de integración

Recursos Humanos, junto con ser un canalizador de inquietudes también debe usar estos canales para comunicar y ayudar a la Gerencia General a comunicarse con los empleados.

Los administradores de Recursos Humanos son los llamados a mantener activos los canales de comunicación y a darles contenido y forma.

Retroalimentación

Procesos como la revisión del desempeño, ayudan a poner en la mesa lo que la empresa quiere lograr y lo que se espera de los trabajadores, contribuyendo además a que el empleado reciba retroalimentación por su trabajo desarrollado.

La incorporación de un programa de Evaluación del Desempeño, es la base para elaborar los planes de mejora continua y sus resultados dan pie a acciones de tipo salarial, de capacitación, de desarrollo de carrera, premios, etc.

Estos procesos constituyen una instancia formal de comunicación entre Trabajador y Supervisor.

Es importante considerar que dependiendo del tipo de cargo la forma de evaluar podría variar, así, si un ejecutivo comúnmente es evaluado conforme a objetos bien definidos, un cargo más operativo se enfrentará al cumplimiento de obligaciones de otro tipo como Productividad, Conocimiento del Trabajo, Cumplimiento de Normas de Higiene y Seguridad, etc.

Estilo de Liderazgo

La búsqueda por lograr jefaturas con liderazgo, debe estar dentro de las actividades permanentes de recursos humanos. El mejor aliado de la organización será aquel jefe que en su actuar logre que los empleados hagan las cosas de la mejor forma posible, motivados y comprometidos con la empresa. Las jefaturas deben demostrar y mantener altos desempeños, sólo así los empleados tendrán referentes positivos e inspiradores.

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Siendo el jefe inmediato la cara de la empresa, si este es amable en su trato, paciente, comprensivo, etc. el trabajador tenderá a percibir de mejor modo a la organización, que si su jefe está siempre de mal humor, poco tolerante, y tiene una comunicación deficiente.

La Supervisión Efectiva es una aspiración que vale la pena trabajar por ella. Cualquier acción desarrollada, ya sea de compensaciones, procesos formales de comunicaciones, capacitación, desarrollo de carrera, etc. nunca será tan potente y crucial en la vida laboral de una persona como la supervisión recibida.

Los buenos Supervisores, aquellos que poseen liderazgo, contribuirán enormemente a lograr los objetivos del negocio. Un Supervisor de Ventas, contribuirá a lograr las metas, un buen Supervisor de Producción, evitará mermas, y procurará el logro de las metas de producción. Por esta razón, la evaluación de los supervisores y la búsqueda por otorgarle herramientas de gestión debe ser uno de los objetivos de Recursos Humanos.

 Plan de Carrera y la Capacitación

La empresa debe ofrecer y demostrarle al trabajador que tiene interés por su carrera y que tiene las instancias para su crecimiento profesional. Un buen plan de desarrollo de carrera dará la seguridad al trabajador de saber que puede lograr en determinado tiempo y como se proyecta en la empresa, asimismo los planes de capacitación asociados a las necesidades de la empresa otorgan información de cómo puede ir enriqueciéndose en su actual puesto de trabajo o en otro futuro.

Un individuo puede desarrollarse profesionalmente en su cargo a través de

Adquirir un buen conocimiento de sus funciones

Asumir nuevas responsabilidades en el cargo

Obtener movilidad interna a otro cargo

Obtener un ascenso en la organización

Para desarrollar un plan de carrera el administrador de Recursos Humanos deberá:

Definir competencias y capacidades del cargo

Definir un formato de evaluación del trabajador

Definir un formato de Desarrollo Individual

Algunas empresas otorgan la posibilidad de capacitar a su personal procurando dar respuesta a los intereses individuales del trabajador, sin embargo un buen plan de capacitación debe contemplar los requerimientos del cargo, y lo que ese trabajador, en ese cargo, necesita para desarrollar mejor sus funciones.

TALLERES DE CAPACITACIÓN PARA DICIEMBRE

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INSCRIPCIONES AL TALLER DE “ADMINISTRACIÓN DEL TIEMPO”

Cada 2 meses ponemos a su disposición un taller de Administración del Tiempo con duración de 5 horas y 1/2 garantizando su efectividad práctica.  Se basa en el sistema “Franklin Covey” y con el aprenderán a vivir de forma un pro activa, planeando y organizando los eventos que ocupan sus vidas bajando su nivel de estrés y siendo más confiables. El cupo es limitado por lo que les recomendamos inscribirse desde ahora al 255 5028 con Gabriela Miranda. La fecha del taller es el viernes 5 de Diciembre de 9:00 a 14:30. El taller incluye una carpeta de trabajo que es el sistema listo para utilizar durante los 3 meses siguientes al taller. Tiene a su disposición el temario completo en nuestra página web en la sección de Servicios y escogiendo Centro de Capacitación.

¿Cuántos sábados nos quedan…?

¿Cuántos Sábados nos quedan?

Estimado amigo, esta reflexión que a mi gusto es muy buena y nos hace tomar un poco de conciencia sobre el día a día de nuestras vidas,

Espero te guste y lo puedas aplicar a tu vida y que no solo se quede como “una bonita reflexión”.

LAS MIL CANICAS

Cuanto más envejezco, más disfruto de las mañanas del sábado.

Tal vez es la quieta soledad que viene por ser el primero en levantarse o quizá el increíble gozo de no tener que ir al trabajo…

De todas maneras, las primeras horas de un sábado son en extremo deliciosas.

Hace unas cuantas semanas, me dirigía hacia mi equipo de radio-aficionado, con una humeante taza de café en una mano y el periódico en la otra.

Lo que comenzó como una típica mañana de sábado, se convirtió en una de esas lecciones que la vida parece darnos de vez en cuando…

Déjenme contarles:

Sintonicé mi equipo de radio en banda de 20 metros, para entrar en una red de intercambio de sábado en la mañana.

Después de un rato, me topé con un colega que sonaba un tanto mayor.

Él le estaba diciendo a su interlocutor, algo acerca de “unas mil canicas”.

Quedé intrigado y me detuve para escuchar con atención:

- Bueno, Tomás, -decía- de veras que parece que estás ocupado con tu trabajo.

Estoy seguro que te pagan bien, pero es una lástima que tengas que estar fuera de casa y lejos de tu familia tanto tiempo.

Es difícil imaginar que un hombre joven tenga que trabajar 70 horas a la semana para sobrevivir.
¡Que triste que te perdieras la presentación teatral de tu hija!

Continuó:
- Déjame decirte algo, Tomás, algo que me ha ayudado a mantener una buena perspectiva sobre mis prioridades.

Y entonces fue cuando empezó a explicar su teoría sobre las “mil canicas”.
- Mira, me senté un día e hice algo de aritmética. La persona promedio vive unos 75 años, algunos viven más y otros menos, pero en promedio, la gente vive unos 75 años.

Entonces multipliqué 75 años por 52 semanas por año y obtuve 3.900 que es el Nº de sábados que, la persona promedio habrá de tener en toda su vida.

- No te distraigas y sígueme, Tomás, que voy a la parte importante.

Me tomó hasta que casi tenía 55 años pensar todo esto en detalle.

Continuó:

- Y para ese entonces, con mis 55 años, ¡¡ya había vivido más de 2.800 sábados!!

Me puse a pensar que si llegaba a los 75, solo me quedaban 1.000 sábados más que disfrutar. Así que fui a una juguetería y compré todas las bolitas que tenía.

Tuve que visitar 3 tiendas para obtener 1.000 canicas. Las llevé a casa y las puse en una fuente de cristal transparente, junto a mi equipo de radio aficionado.

Seguí escuchando atentamente:

- Cada sábado a partir de entonces, tomé una canica y la he tirado.

- Descubrí que al observar como disminuían las canicas, me enfocaba más sobre las cosas verdaderamente importantes en la vida. No hay nada como ver cómo se te agota tu tiempo en la tierra, para ajustar y adaptar tus prioridades en la vida.

Ahora déjame decirte una última cosa antes que nos despidamos y lleve a mi bella esposa a desayunar…
Esta mañana, saqué la última canica de la fuente de cristal y entonces me di cuenta de que si vivo hasta el próximo sábado me habrá sido dado un poquito más de tiempo de vida y si hay algo que todos podemos usar es un poco más de tiempo…

Me gustó conversar contigo, Tomás, espero que puedas estar más tiempo con tu familia.
Hasta pronto, se despide “el hombre de 75 años”, cambio y fuera, ¡Buen día!

Uno podría haber oído un alfiler caer al suelo en la banda cuando este amigo se desconectó.

Creo que nos dio a todos, bastante para pensar.

Yo había planeado trabajar en la antena aquella mañana y luego iba a reunirme con unos cuantos radio aficionados para preparar la nueva circular del club…

En vez de aquello, desperté a mi esposa con un beso, “vamos querida, te quiero llevar con los chicos a desayunar afuera”.

- ¿Qué pasa? – preguntó sorprendida.

- Nada; es que no hemos pasado un sábado juntos con los chicos en mucho tiempo.

Por cierto, ¿podemos parar en la juguetería a mientras estamos fuera?

Necesito comprar algunas canicas…

Nos acostumbramos a vivir en departamentos y a no tener otra vista que no sean las ventanas de alrededor.

Y porque no tiene vista, nos acostumbramos a no mirar para afuera.

Y porque no miramos para afuera nos acostumbramos a no abrir del todo las cortinas…

Y porque no abrimos las cortinas nos acostumbramos a encender más temprano la luz.

Y a medida que nos acostumbramos, olvidamos el sol, el aire, la amplitud.

Nos acostumbramos a despertar sobresaltados porque se nos hizo tarde.

A tomar café corriendo porque estamos atrasados.

A comer un sándwich porque no da tiempo para comer a gusto.

A salir del trabajo porque ya es la tarde.

A cenar rápido y dormir pesados sin haber vivido el día.

A esperar el día entero y oír en el teléfono: “hoy no puedo ir”.

A sonreír a las personas sin recibir una sonrisa de vuelta.

A ser ignorados cuando precisábamos tanto ser vistos.

A sentarnos en la fila 1 del cine y torcer un poco el cuello porque estaba lleno.

A mojarnos sólo los pies y sudar el resto del cuerpo porque la playa está contaminada.

A pensar en el fin de semana porque el trabajo está duro.

A dormir todo el fin de semana porque siempre tenemos sueño atrasado.

Nos acostumbramos a ahorrar la vida.

Que, poco a poco, igual se gasta y que una vez gastada, por estar acostumbrados, nos perdimos de vivir.

Alguien dijo:

“LA MUERTE ESTA TAN SEGURA DE SU VICTORIA, QUE NOS DA TODA UNA VIDA DE VENTAJA”…

TIPS DEL MES… “Emprendedores, la pura neta”

Emprendedores, la pura neta…

Iniciamos con un chiste un poco subido de tono pero importante para entender el concepto:

“Papá, le pregunta Pepito a su papá, ¿Qué es la diferencia entre teóricamente y prácticamente?” “Mira Pepito, responde su papá, ve con tu mamá y con tu hermana y pregúntales si se acostarían con el vecino a cambio de un millón de dólares.” Va Pepito con su mamá y le hace la pregunta. “Pepitooooo, responde la mamá, ¿cómo se te ocurre? ¿Qué clase de mujer crees que soy?.. Pero, sabes, la situación económica está tan difícil y tu papá trabaja tanto y yo lo quiero ayudar… por un millón de dólares sí lo haría.”  Después va Pepito con su hermana y recibe una respuesta similar.

Regresa Pepito con su papá y le da los resultados. “Mira Pepito, le responde su papá, he ahí la diferencia: teóricamente tenemos dos millones de dólares. Prácticamente tenemos dos mujerzuelas en la casa”.

Lo mismo pasa con muchos emprendedores: teóricamente todos, somos, podemos ser emprendedores (nos los dicen todos los medios de comunicación). Prácticamente estamos muy lejos de poderlo lograr.

El emprendedurismo se ha vuelto una moneda política. Es tan rentable el capital político que aporta (porque el simplemente mencionarlo alude al desarrollo macroeconómico y al bienestar micro) que se ha convertido en la piedra filosofal del México del siglo XXI: todos los problemas se van a poder solucionar con un México de emprendedores.

Sin menospreciar la necesidad de generar nuevos negocios (que provean fuentes de empleo y de desarrollo innovador) y de que el gobierno y el sector privado deben encontrar mecanismos para apoyar a estos nacientes empresarios, la verdad es que nos hemos pasado de tueste en la actitud que tomamos. Hace una generación los emprendedores eran invisibles. Hoy son superestrellas. Hace una generación no había un crédito disponible. Hoy el gobierno federal aporta millones de pesos a proyectos de nuevos negocios. Hace una generación la mamá hablaba con pena de su hijo el rarito que decidía dejar el camino godínez para lanzarse a su propia empresa, hoy tiene todas sus fotos en su cartera. Hemos pasado de un “no se puede” a un “todos pueden”. Ambas esquinas son erróneas.

La verdad es que necesitamos encontrar un punto intermedio que sea próspero tanto para el país (que el mayor porcentaje posible de proyectos en donde se invierten recursos públicos y privados tengan posibilidades de ser exitosos) como para las personas que se inician este camino (no tomarlo porque es la opción más de moda o porque “Si Pepe y Toño pueden seguro yo también puedo hacerlo”).

Necesitamos plantear una “realidad más real” a los emprendedores y a todos aquellos que están iniciando el camino del emprendimiento. Desbancando dos mitos principales:

1.- No todos estamos hechos para ser emprendedores. Hay una confusión en el término “emprendedor”. Todos podemos y debemos ser gente emprendedora (léase creativa y proactiva) en todos los ámbitos de nuestra vida personal y profesional. Pero no todos estamos cortados con la tijera para iniciar un negocio propio. La moda del emprendedurismo omite preguntarle a la gente si tiene las características necesarias para dar un salto, a veces más a veces menos calculado, al precipicio, trabajar como loco, vivir en la incertidumbre… Querer no siempre es poder. Hay que tener el carácter para hacerlo. Y no, el carácter no se enseña en los anuncios o espectaculares con emprendedores de caras bonitas y brillantes. La mayor parte de los  emprendedores están ojerosos, despeinados y cansados.

2.- Hay que hablar la mitad y trabajar el doble. La cantidad de ferias, seminarios, programas, sitios, gurús, canales, libros, hangouts, incubadoras, grupos de apoyo… que hay en torno a los emprendedores es impresionante. Una industria de millones de dólares enfocada a “apoyar al emprendedor”. La verdad es que la mayor parte de los nuevos empresarios exitosos tienen que dedicarse sólo a una cosa: a trabajar. Hay que ser muy cuidadosos con la cantidad del tiempo que se destina a cualquier cosa que no es trabajo. La asesoría y el apoyo son necesarios, pero no cuando son a costa del trabajo que se tiene que estar haciendo.

A fin de cuentas, regresando al chiste de Pepito, lo que queremos todos es tener un millón de dólares en la cartera.

TALLERES DE CAPACITACIÓN PARA NOVIEMBRE

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INSCRIPCIONES AL TALLER DE “SERVICIO A CLIENTES”

Es un taller práctico con duración de 5 horas. Viven y aprenden conceptos como; estándares telefónicos, manejo de información documental, relación entre servidor y cliente, comunicación entre las partes interesadas, manejo de objeciones, cómo atender un cliente difícil (Roll Playing), la escala de lealtad, etc… Le recomendamos inscribirse desde ahora al 255-5028 con Gabriela Miranda. La fecha del taller es el viernes 14 de Noviembre de 9:00 a 14:00. Tiene a su disposición el temario completo en nuestra página web en la sección de Servicios y escogiendo Centro de Capacitación.

INSCRIPCIONES AL TALLER DE “VENTAS EN FORMA SIMPLE”

Cada 2 meses ponemos a su disposición un taller de Ventas en Forma Simple con duración de 5 horas garantizando un aumento en sus ventas y poder de negociación de forma inmediata. La parte de aprendizaje con el Rol Playing lo hace atractivo para seguir aprendiendo mucho tiempo después del taller. Este es un taller muy solicitado por lo que deberán apartar su lugar con anticipación al 255 5028 con Gabriela Miranda. La fecha del taller es el viernes 21 de Noviembre de 9:00 a 14:00. Tiene a su disposición el temario completo en nuestra página web en la sección de Servicios y escogiendo Centro de Capacitación.

“Historia de las pestes o plagas”…

HISTORIA DE LAS PESTES O PLAGAS: A lo largo de la Historia, el hambre, la peste y la guerra han actuado repetidas veces en forma simultánea, desafiando a la humanidad. La conclusión producto de la investigación conjunta de los historiadores junto a los científico,  nos dice sobre la influencia de las pestes en los grandes sucesos de la humanidad, demostrando que aun las naciones y personajes más poderosos han sido afectados fatalmente por las enfermedades. Las plagas minaron el poderío de la antigua Grecia y más tarde el de Roma. La “peste negra”, que asoló a Europa entre los años 1347 y 1352, selló el final del feudalismo y provocó la aparición de sectas y doctrinas divergentes dentro del Cristianismo.

En México, la viruela fue el mejor aliado de Hernán Cortes con su lucha contra el imperio azteca y la hemofilia de la reina Victoria no sólo afectó a su descendencia sino que también contribuyó a la caída de la monarquía en Rusia. Cada era, cada época, ha traído progresos innegables contra los males físicos y mentales, pero lo cierto es que con el correr del tiempo la humanidad se ha enfrentado a nuevas e imprevistas amenazas.

La lucha contra la peste
El estudio de la incidencia y la propagación de una enfermedad en amplias poblaciones se denomina epidemiología. Para controlar una enfermedad es importante comprender sus orígenes y su forma de propagación.

Los epidemiólogos modernos, por ejemplo, se esfuerzan por comprender los orígenes y la difusión del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) y esperan poder llegar algún día a controlar e incluso sanar esta enfermedad mortal. Sin embargo, la comprensión de la naturaleza de una enfermedad constituye una tarea ardua aún utilizando las herramientas más avanzadas de la microbiología y la genética molecular. Imaginemos pues lo difícil que resultaría entonces, hace varios siglos, en los tiempos en los que el saber médico iba poco más allá de la mera superstición. En aquella época, la idea de comprender una enfermedad implacable tenía que parecer imposible.

Éste ha sido el caso de las grandes epidemias de peste que se han sucedido a lo largo de la historia. Mientras que durante la Edad Media (entre los siglos V y XV) la palabra peste se utilizaba indiscriminadamente para describir enfermedades epidémicas, en la actualidad el término se aplica de manera específica a una enfermedad aguda, infecciosa y contagiosa propia de los roedores y de los seres humanos y causada por una determinada bacteria. Sabemos hoy día que la peste bubónica, el tipo de peste más conocido, se transmite por la picadura de un insecto parásito. Otra variedad, la peste neumónica, se transmite principalmente por pequeñas gotas expelidas por la boca y la nariz de individuos infectados. La peste septicémica, otra forma diferente, se puede propagar por contacto directo a través de una mano contaminada. Sin embargo, a mediados del siglo XIV, cuando la enfermedad que entonces se conocía como peste negra llegó a aniquilar hasta una tercera parte de la población europea, los médicos y los científicos fueron totalmente incapaces de descubrir su causa y menos aún de encontrar una forma de curación.

Descripciones de testigos presenciales de la peste
Sintiéndose incapaces de explicar o comprender la magnitud del sufrimiento, algunos observadores sólo consiguieron registrar la devastación causada por la enfermedad. Las descripciones de los testigos presenciales de la peste se remontan al año 541, cuando se declaró la peste en la ciudad de Constantinopla (actualmente Estambul, en Turquía), entonces capital del Imperio bizantino. Procopio, historiador en la corte del emperador Justiniano , describe una epidemia durante la cual “toda la raza humana estuvo a punto de quedar aniquilada”. [...]

Ocho siglos más tarde, la peste negra barrió toda Europa, llegando a Italia en 1347. El escritor italiano Giovanni Boccaccio, en su obra clásica El Decamerón, describe casos de peste en Florencia: “En el momento de la aparición de la enfermedad, tanto hombres como mujeres se veían afectados por un tipo de inflamación en la ingle o las axilas que en ocasiones alcanzaba el tamaño de una manzana o de un huevo. Aunque algunos de estos tumores eran más grandes y otros más pequeños, todos ellos recibían la denominación común de ganglios.

A partir de estos dos puntos iniciales, los ganglios comenzaban al poco tiempo a propagarse y a extenderse generalmente por todo el cuerpo. A continuación, las manifestaciones de la enfermedad se transformaban en manchas negras o pálidas extendidas por brazos y muslos o por todo el cuerpo”. En la actualidad los historiadores estiman que una tercera parte aproximadamente de los 80.000 habitantes de Florencia murieron a causa de la peste entre la primavera y el verano de 1348.

Existen también vividas descripciones de la peste correspondientes a la Gran Plaga de Londres que se declaró en esta ciudad en 1665.Tales descripciones fueron recopiladas por el escritor inglés Daniel Defoe en su obra Diario del año de la pesie (1722), que reconstruye aquel desastre. Para describir la rapidez y crueldad con las que se propagó la enfermedad, Defoe narra la historia de una mujer joven que cae enferma con vómitos y “un terrible dolor de cabeza”.

Su madre la examina y confirma lo peor:”examinando su cuerpo a la luz de un candil, inmediatamente descubrió las señales fatídicas en la parte interior de sus muslos. Su madre, sintiéndose incapaz de contenerse, tiró la vela y gritó de una forma tan pavorosa que hubiera bastado para horrorizar al espíritu más firme de este mundo.

En cuanto a la joven, a partir de ese mismo momento se convirtió en un cuerpo moribundo, pues la gangrena que originan los hematomas se había extendido por todo su cuerpo, falleciendo en menos de dos horas”. En otro pasaje del libro, Defoe describe una ciudad sometida a una auténtica pesadilla de sufrimientos: “El dolor de las inflamaciones era particularmente intenso, incluso intolerable para algunos individuos”. La gente corría despavorida por las calles, “delirante y aturdida, a menudo agrediéndose con las manos, tirándose por las ventanas, disparándose un tiro, madres [asesinando] a sus propios hijos presas de la locura”. [...] (Fuente: Christopher King)